植物（作物）の根に潜む菌類の研究

植物が健康に育つためには根が健康でなければなりません。ところが土のなかにはいろいろな病原菌がいて、虎視眈々と植物を狙っていますので、これから植物を守ることはなかなか簡単ではありません。皆さんは連作障害という言葉をご存知でしょうか。同じ圃場で一種類の作物を繰り返して栽培すると次第に（時には急激に）生育が悪くなり、最初に栽培したときと同じような収穫を得られなくなる現象です。水稲以外のほとんどの作物で、またどこで栽培しても見られます。この主たる原因が土壌伝染性病害（土壌病）なのです。土壌病に悩まされるのは連作したときだけではありませんが 、病原菌が土のなかに潜んでいますので、これから植物を守ることは容易ではありません。このやっかいな問題に対して私たちは現在次のアプローチをしています。①土壌に生息する有害微生物を迅速・的確に検出し、植物への影響を予測する技術の開発、②植物の根における病原菌とその拮抗微生物の生態を解明し、病原菌の植物への影響を浮き彫りにするとともに病原菌の生態的な弱点を解明すること、③もともと土の微生物の世界にあるバランスを保とうとする力（生態的緩衝力）を利用して病原菌などの有害微生物が突出して優勢となること押さえ込むこと目指す研究。

科学的に減農薬を実現する技術の開発

植物の葉や茎に起こる空気伝染性の病気には、農薬をカレンダーに従って散布する方法がありますが、不必要に散布する危険性もあります。私たちは、イチゴなどの作物の病害を対象として、病気の出かたに適した防除方法の確立を目指しています。成果から不要な農薬散布の問題の克服、技術開発の向上、そして次世代技術の基礎を作っています。